Press Release
Arrests of Alleged Islamists
SOLIDA (Support for Lebanese Detained Arbitrarily) is gravely concerned by the news of a wave of arrests targeting individuals who are alleged to belong to Islamist circles in Lebanon. We are indeed concerned that the war on terrorism may be used as a pretext for serious violations of human rights.
Two contributing factors behind our fears:
1 - First, the direct intervention of the Syrian army in carrying out the arrests, when that army does not have the legitimacy to do that on Lebanese territory.
2 - In Lebanon's present circumstances, the search for the real culprits behind terrorist attacks is rather difficult since the Lebanese government does not control the entire territory of the country, in particular the Palestinian camps where all sorts of crimes go unpunished.
The Denniyeh case, to which Amnesty International devoted a full report, puts forward flagrant violations of the rights of the accused who were severely tortured in order to extract confessions of crimes. This case shows that the Lebanese government is not necessarily interested in the truth, but instead is simply looking for people to call guilty.
For those reasons, we call on the Lebanese authorities to do everything to insure that all the arrested individuals, whether for acts of terrorism or for any other crime, be provided all the guarantees and protections stipulated by the International Pact on Civilian and Political Rights to which Lebanon is signatory.
SOLIDA asks the Lebanese government to insure that all individuals placed under arrest:
- Be released when no charges can be retained against them
- Not be subjected to torture or other ill-treatment
- Not be held in secret or long-term isolation, and have rapid access to their lawyers and to any medical care that may be required by their condition
- Be tried in tribunals with the relevant jurisdiction and have access to effective defense
- Never be sentenced to death under any circumstance We remind the Lebanese government that the presumption of innocence is the rule no matter the accusations, that any allegation of torture or ill-treatment must be promptly investigated, and that confessions that are extracted under duress must not be used in subsequent trials.
Finally, we believe that the war on terrorism can truly be efficient only with the strictest application of the rules mentioned above, and that any violation of these rules instead serves to further fuel extremism and violence.
Paris, May 22, 2003

COMMUNIQUE
Arrestations d'islamistes présumés
Le Mouvement SOLIDA (Soutien aux Libanais Détenus Arbitrairement) est vivement préoccupé par les informations faisant état de nombreuses arrestations dans les milieux présumés islamistes au Liban. Nous craignons en effet que la lutte anti-terroriste ne serve de prétexte à toutes sortes de violations très graves des droits humains. Deux facteurs aggravants renforcent nos craintes :
· Tout d'abord l'intervention de l'armée syrienne dans les arrestations, alors qu'elle n'a aucune légitimité à procéder à des arrestations en territoire libanais.
· Ensuite, dans la situation actuelle au Liban, la recherche des véritables responsables des attentats nous paraît difficile sachant que les autorités libanaises ne contrôlent pas l'ensemble du territoire et en particulier les camps palestiniens où toutes sortes de crimes restent impunis.
L'affaire de Denniyé, à laquelle Amnesty International a consacré un rapport mettant en exergue les violations manifestes des droits des accusés, qui ont été gravement torturés en vue d'avouer des crimes, montre que les autorités du Liban ne recherchent pas forcément la vérité mais veulent à tout prix trouver des coupables.
C'est pourquoi nous appelons les autorités libanaises à tout mettre en œuvre pour assurer à toutes les personnes arrêtées, que ce soit pour des actes terroristes ou pour tout autre crime, toutes les garanties prévues par le Pacte International relatif aux Droits Civils et Politiques, ratifié par le Liban. Nous demandons aux autorités libanaises de veiller à ce que les personnes interpellées :
· Soient relâchées lorsque aucune charge ne peut être retenue contre elles.
· Ne soient pas torturées ou mal traitées.
· Ne soient pas détenues au secret, ni à l'isolement de façon prolongée, et aient accès très rapidement à leur avocat et aux soins médicaux que nécessite leur état. · Soient jugées par les tribunaux compétents et aient droit à un recours effectif.
· Ne soient en aucun cas condamnées à la peine capitale. Nous rappelons aux autorités du Liban, que quelles que soient les accusations, la présomption d'innocence est la règle, que toute allégation de torture ou de mauvais traitements doit faire immédiatement l'objet d'une enquête, et que les aveux éventuellement extorqués ne doivent pas être pris en considération lors des procès. Enfin, nous pensons que seul le strict respect de ces règles permet une lutte anti-terroriste efficace, et que leur violation alimente au contraire l'extrémisme et les violences.

Paris, le 22 Mai 2003. -------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Suivi (précédent communiqué) : Hanna Youssef CHALLITA a été relâché par la Syrie le 18 mai 2003. Update (previous press release) : Hanna Youssef CHALLITA was released from Syria on 18 May, 2003