SOLIDA: Syria no longer knows who languishes in its prisons, and why!
Date: Thu, 13 May 2004 20:23:05 +0100
Syria no longer knows who languishes in its prisons, and why!:Damascus admits yet again the incommunicado detention of George Chalaweet . The organization SOLIDA (Support for Lebanese Detained Arbitrarily) continues its campaign for the release of George Ayoub Chalaweet who was kidnapped in Beirut in 1994 and illegally transferred to Syria where he has been held incommunicado from his family since 1998. At the international level, his detention has been declared illegal by the UN Working Group on Illegal Detention who asked Syria to "take all necessary measures to remedy the situation" (Notification No. 17/2002, dated November 29, 2002, Syrian Arab Republic). Moreover, SOLIDA recently wrote to all the members of the French Members of Parliament requesting their intervention in favor of Mr. Chalaweet, and many parliamentarians wrote to President Assad, to the Embassy of the Syrian Arab Republic in Paris, and to the French Foreign Affairs Ministry, demanding his release.
The French Ambassador to Paris, Mrs. Siba Nasser, replied by mail to several of the French MPs - her last letter dated April 19, 2004 - giving the following information:
"George Chalaweet was arrested on May 4, 1994 for having committed several crimes, including the crime of espionage…"
"After his indictment and appearance in front of the relevant court, he was sentenced to 15 years of prison, a sentence he is currently serving."
In these statements, Mrs. Nasser contradicted the statement issued by mail on September 25, 2002 by the Syrian Mission to Geneva which said that George Chalaweet had been arrested "…in 1992, following a car accident (…) that he intentionally caused" and that he had "received a twenty-year prison sentence".
Even more strange were the contradicting descriptions by the two sources of Mr. George Chalaweet's origin and status. Whereas the Mission of Syria in Geneva spoke of the "Lebanese national George Chalaweet", the Syrian Embassy in Paris said that he "was born in Lebanon in 1962, of Syrian origin from the region of Soueida, and holder of the Syrian nationality."
It is clear that Syria is fumbling in its own contradictions: It no longer knows when or why George Chalaweet has been arrested, and a mere reading of the letters by the so-called "competent" Syrian authorities makes one wonder if these authorities really know who is the individual in question. One thing is certain, though: George Chalaweet has been languishing for the past 10 years in a Syrian jail, along with dozens of other Lebanese nationals whose identity, let alone their existence, have been completely forgotten by the Syrian authorities. Perhaps, by lying repeatedly about the issue, by denying the detentions, and by falsifying the identities of their victims, the Syrian authorities have finally convinced themselves that the problem of the Lebanese detainees no longer exists.
One more time, SOLIDA demands the immediate and unconditional release of all Lebanese detainees who suffer the same fate as George Chalaweet
in the notorious prisons of Syria.
Paris
May 13, 2004 

Subject: SOLIDA: La Syrie ne sait plus qui croupit dans ses prisons, ni pourquoi...
Date: Thu, 13 May 2004 09:40:35 +0100
La Syrie ne sait plus qui croupit dans ses prisons, ni pourquoi, Les autorités syriennes reconnaissent une fois de plus la détention au secret de Georges Chalaweet
Le mouvement SOLIDA (Soutien aux Libanais Détenus Arbitrairement) poursuit sa campagne pour la libération de Georges Ayoub Chalaweet, enlevé à Beyrouth en 1994 et transféré illégalement en Syrie où il est détenu, sans aucune visite de sa famille depuis 1998. Au niveau international sa détention a été déclarée arbitraire par le groupe de travail sur la détention arbitraire de l'ONU lequel a demandé à la Syrie de " prendre les mesures nécessaires pour remédier à la situation " (avis n°17/2002, du
29 novembre 2002, Syrian Arab Republic).
SOLIDA a récemment sollicité l'intervention de l'ensemble des députés français en faveur de M. Chalaweet; de très nombreux députés ont écrit au Président Assad, à l'Ambassade de la République Arabe Syrienne à Paris, et au Ministère français des Affaires Etrangères, pour réclamer sa libération.
L'Ambassadrice de Syrie à Paris, Madame Siba Nasser, a répondu par courrier à plusieurs députés - sa dernière lettre remontant au 19 avril 2004-, donnant les informations suivantes:
" - Georges Chalaweet a été arrêté le 4 mai 1994 pour avoir commis plusieurs crimes dont celui d'espionnage.
" - après avoir été cité devant le tribunal compétent, il a été
condamné à 15 ans de réclusion, peine qu'il purge actuellement. "
Elle contredit les déclaration de la Mission de Syrie à Genève, laquelle affirmait dans un courrier daté du 25 septembre 2002 que Georges Chalaweet avait été arrêté en " 1992, suite à un accident de la circulation (…) provoqué intentionnellement " et que Georges Chalaweet avait " écopé de vingt ans de prison ".
Tout aussi aberrant, alors que la Mission de Syrie à Genève parle du " ressortissant libanais Georges Chalaweet ", l'Ambassade de Syrie à Paris affirme que celui-ci est " né au Liban en 1962, originaire de la région de Soueida et de nationalité syrienne ".
La Syrie s'empêtre dans ses contradictions : elle ne sait plus quand ni pourquoi Georges Chalaweet a été arrêté, et à lire les lettres des autorités " compétentes " syriennes, on se demande même si elles savent de qui il s'agit exactement… Une chose est sûre : Georges Chalaweet croupit depuis 10 ans parmi les dizaines de Libanais dont les autorités syriennes ont fini par totalement oublier l'identité voire l'existence. Peut-être, à force de mentir sur le sujet, de nier les détentions, et de
falsifier l'identité de leurs victimes, les responsables syriens ont-ils réussi à se convaincre que le problème n'existait pas.
SOLIDA demande une fois de plus la libération immédiate et inconditionnelle de tous les Libanais qui se trouvent dans cette situation en Syrie.
Paris, le 13 mai 2004.